环境问题有广义和狭义两方面理解。从狭义上理解的环境问题是由于人类的生产和生活活动，使自然生态系统失去平衡，反过来影响人类生存和发展的一切问题。从广义上理解，就是自然力或人力引起生态平衡破坏，最后直接或间接影响人类生存和发展的一切客观存在的问题，都是环境问题。从引起环境问题的根源讲，可将其分为第一环境问题和第二环境问题两类。
环境系统是一个有时，空、量、序变化的复杂的动态系统和开放系统。系统内外存在着物质和能量的变化与交换。系统外部的各种物质和能量进入系统内部，这个过程称为输入；系统内部也对外界产生一定的作用，一些物质和能量排放到系统外部，这个过程称为输出。在一定的时空尺度内，若系统的输入等于输出，就出现平衡，称作环境平衡或生态平衡。
指环境提供的人类和其他生物栖息、生长、繁衍的场所，且这种场所是适合他们生存发展的。
这是广义上的营养，包含环境提供的人类和其他生物生长、繁衍所必需的各类的营养物质及各类资源、能源(后者主要针对人类而言)。
如水体和森林都有调节气候的功能，此外，各类环境要素包括大气、河流、海洋、土壤，森林、草原等皆具有吸收、净化污染物，使受到污染的环境得到调节、恢复的能力。但这种调节能力与环境要素的自净能力的有限性是一致的，当污染物的数量及强度超过环境的白净能力时，则环境的调节功能将无法有效发挥作用。
各个环境要素，无论它们本身在规模或数量上如何不同，但只要是一个独立的要素，那么对于环境的限制作用并无质的差异，也就是说，各个环境要素对环境质量的限制，在它们处于最差状态时，具有等值性。
一处环境的性质，不等于组成该环境的诸要素性质简单相加之和，而是比这个“和”丰富得多BG真人，复杂得多。就是说，环境的整体性大于环境诸要素之和。环境诸要素互相联系，互相作用产生的整体效应园林建设，是在个体效应基础上的质的飞跃。
环境诸要素在地球演化史上的出现，有先后之别，但它们又是相互联系、相互依存的。从演化的意义上看，某些要素孕育着其他要素。岩石圈的形成为大气的出现提供了条件；岩石圈和大气圈的存在，又为水圈的产生提供了条件；岩石圈、大气圈和水圈孕育了生物圈，而生物圈又会影响岩石圈、大气圈和水圈的变化。
地球的空间是有限的，而且在已知的宇宙空间中是独一无二的。另外，人类生存环境还有其自身的有限性，如资源有限、稳定性有限、容纳污染物的能力有限或者说对污染物质的自净能力有限。
环境在未受到人类千扰的情况下，环境中化学元素、物质和能量分布的正常值，称为环境本底值。环境对于进入其内部的污染物质和污染因素，具有一定的迁移、扩散和同化、异化的能力：在人类生存和自然环境不致受危害的前提下，环境可能容纳污染物的最大负荷量，称为环境容量；环境容量的大小，与其组成成分和结构，污染物的数量及物理和化学性质有关、污染物质和污染因素进入环境后，将引起一系列物理的、化学的和生物的变化，使环境达到自然净化-环境的这种作用，称为环境自净。人类生产和生活活动产生的污染物质或污染因素进入环境的量，超过环境容量或环境自净能力时，就会导致环境质量恶化，出现环境污染。这正说明了环境有限性的特征。
第二环境问题一般可分为三种：一是不合理开发利用资源，超出环境承载能力，使生态环境质量恶化或自然资源枯竭的现象。例如大面积砍伐森林，造成水土流失；过度放牧造成草原沙漠化；过度抽取地下水，造成地层下沉和水源枯竭等。二是工业“三废”大量排放到环境中，破坏了原有的生态平衡，致使环境遭受污染和破坏。三是由于上述原因造成生物资源的破坏，而导致生物多样性丰富度的下降，大量物种灭绝或处于濒危境地。生物多样性的破坏必然会引起人类的生存危机，人们对这个问题严重性的认识还远远不够。
环境的功能指以相对稳定的有序结构构成的环境系统为人类和其他生命体的生存发展所提供的有益用途和相应价值。例如，江、河、湖泊等水环境，可以作为人类生活、生产的水源，并有航运、养殖、纳污等作用，还可以改善地区性小气候，有的还具有旅游观光等功能。森林生态系统构成的环境单元，可以为人类提供蓄水、防止水土流失、释放氧气、吸收二氧化碳，还为鸟类和其他野生动植物提供繁衍生息场所等环境功能。
事实证明，环境污染不但影响当代人的健康，而且还可能会造成世世代代的遗传隐患。目前，我国每年出生有缺陷婴儿约300余万，这无疑与环境污染有关。历史上黄河流域生态环境的破坏。至今仍给人们带来无尽的水旱灾害。又如DDT农药，虽然已经停止使用多年，但已进入生物圈和人体的DDT，还得经过几十年甚至更长的时间才能从生物体中排除出去。现在几乎每一个婴儿出生后吸吮第一口奶水中就含有DDT。这些事例都说明，环境对其遭受的污染和破坏，具有持续反应的特性。
系统的组成和结构越复杂，它的稳定性越大，越容易保持平衡。因为任何一个系统，除组成成分的特征外，各成分之间还具有相互作用的机制，这种相互作用越复杂，彼此的调节能力就越强。
环境的各子系统和各组成成分之间，存在着复杂的相互作用，构成一个网络结构，正是这种网络结构，使环境具有整体功能，形成集体效应，起着协同作用。
对于人类来说，当其开发利用自然环境系统的功能时，应遵循环境系统形成、发展、变迁的内在机制，尽力保护原有的环境功能，科学合理地扩大它们的功能，进而实现人与自然的和谐，否则，环境功能就会逐渐衰退直至消失，破坏人类和其他生命体赖以生存发展的环境资源，造成人类与环境的对抗。
人类环境由于人类活动的作用与干扰，存在着连续不断的、巨大和高速的物质、能量和信息的流动，因而具有不容忽视的特性：
人类环境的各组成部分之间存在着相互联系、相互制约的关系，局部地区的环境污染或破坏，总会对其他地区造成影响和危害。所以人类生存环境及其保护，从整体上看是没有地区界线和国界的。
由于自然力引起的环境问题，称第一环境问题，亦称原生环境问题。如火山爆发、地震，台风、洪水、旱灾，地方病等自然灾害。
地方病不同于其他病。人类在自然环境中长期进化，与环境始终保持着动态的平衡。人类之所以能健康地生存于环境中，一个重要原因是其自身的组成和地球的化学组成是相适应的。分析人体血液中60多种化学元素的含量，发现与地壳岩石中化学元素的平均含量非常近似(见图l—3)。当自然环境中某些元素过多或过少时，人体健康就会受到影响，以至患病。例如有的地方患甲状腺肿大的人很多，这是由于该地区环境中缺碘引起的。有的地方患氟骨症的人和动物很普遍，这是环境中氟过多引起的疾病。相反，环境中含氟量过少，该地区患龋齿的人就会很多：
人类的环境系统在其运转过程中，主要存在两个过程：能量流动和物质循环。后一过秆足町逆的，但前一过程是不可逆的，因此根据热力学理论。整个过程是不可逆的。所以环境一旦遭到破坏，利用物质循环规律，可以实现局部的恢复，但不能彻底回到原来状态。
除了事故性的污染与破坏(如森林大火、化工厂事故等)可以直接、明显看到后果外，门常的环境污染与环境破坏对人们的影响，其后果的显现，需要经过一段时间，要有一个过程、如日本汞污染引起的水俣病，经过了20年时间才显现出来。一个废电池被扔在环境，扣，需要很长的时间，有毒物质才能逐渐渗出，污染水体和土壤，进而危害人体和其他生物这是一个缓慢的、不显眼的过程，正因为如此，才往往受到人们的忽视。
环境要素具有一些十分重要的特点。它们不仅是制约各环境要素间互相联系、互相
作用的基本关系，而且是认识环境、评价环境、改造环境的基本依据。环境要素的基本属
环境要素具有一些十分重要的特点。它们不仅是制约各环境要素间互相联系、互相作用的基本关系，而且是认识环境、评价环境、改造环境的基本依据。环境要素的基本属性可概括如下：
说中国资源贫乏，可能多数人不愿接受。长期以来，中国“地大物博”的教育早已深植人心。这种盲目乐观的评估，促使了人们对宝贵资源的浪费，使得人们对我国主要资源的情况，对我国基本国情缺乏正确的认识和真实的了解。而日本对每个国民从儿童时开始不断进行“资源贫乏”的教育，使人们认识到珍惜资源是每一个公民的义务和责任，这样的教育产生了令世界注目的积极效果，我国资源相对贫乏的现状一直未能被人们所接受和重视，现在是正视这个问题的时候了。
事实证明，某方面不引入注目的环境污染与破坏，经过环境的作用以后，其危害性或灾害性，无论从深度和广度，都会明显放大。如河流上游林地的毁坏，可能造成下游地区的水，单、虫灾害；燃烧释放出来的s02、c02等气体，不仅造成局部地区空气污染，还可能造成酸沉降、毁坏大片森林、使大量湖泊不宜鱼类生存，或因温室效应，使全球气温升高，冰川溶化，海水上涨，淹没大片城市和农田。又如由于大量生产和使用氟氯烃化合物，破坏了大气臭氧层，结果不仅使人类白内障、皮肤癌患者增加，而且太阳光中能量较高的紫外线会杀死地球上的浮游生物和幼小生物，截断了大量食物链的始端，以至极可能毁掉整个生物圈。以上例子足以说明环境对危害或灾害的放大作用是何等强大。
环境问题受到世界各Fra Baidu bibliotek朝野的关注，越来越多的人们开始意识到我们的生存环境确实出厂问题，而且是非常严重的问题。
近些年来，人们对环境问题有了更深的认识。在二三十年前人们只局限在对环境污染或公害的认识上，因此那时把环境污染等同于环境问题，而地震、水、早、风灾则认为全属自然灾害。而现在人们已经认识到，自然灾害发生频率的激增，与人类对环境的破坏是密切相关的。
在这里，最差(小)因子限制律是针对环境质量而言。它是由德国化学家J．V．李比西于1804年首先提出BG真人，20世纪初英国科学家布来克曼所发展而趋于完善。该定律指出：“整体环境的质量，不能由环境诸要素的平均状态决定，而是受环境诸要素中那个与最优状态差距最大的要素所控制。就如在“木桶原理”中，那块最短的木板决定这个木桶的装水量。这就是说，环境质量的好坏取决于诸要素中处于“最低状态”的那个要素，而不能用其余处于良好状态的环境要素去替代，去弥补。因此，在改进环境质量时，必须对环境诸要素的优劣状态进行数值分类，遵循由差到优的顺序依次改进，使之均衡地达到最佳状态。
环境要素，又称环境基质，是构成人类生存环境整体和各个独立的、性质不同而又服
从整体演化规律的基本物质组分。环境要素可分为自然环境要素和人工环境要素。其中自然环境要素通常指水、大气、生物、岩石、土壤等。
环境要素组成环境结构单元，环境结构单元又组成环境整体或环境系统。例如，由水组成江、河、湖、海等水体，全部水体组成水圈；由大气组成大气层，整个大气层总称为大气圈；由生物体组成生物群落，全部生物群落构成生物圈等等。
应当指出的是，第一环境问题和第二环境问题往往难以截然分开，它们常常相互影响、相互作用。
中国的土地面积次于俄罗斯和加拿大，居世界第三位，但我国是一个多山国家，山地面积占65％，另有大面积的沙漠和戈壁，可耕地面积较小。
山区地势高，重力梯度大，植被破坏使水土大莅围流失，上游水土的流失，造成下游的淤塞。水土流失带在我国三级阶梯的第二阶梯上，处于干湿交替生态脆弱带。最为严重的是黄土高原，这里60％是粉沙，70％是坡地，土层厚达几十米甚至几百米，土质疏松粘力弱，极易被水流冲刷流失。长江流域因森林破坏，水土流失仅次于黄河，其中四川最为严重。西北、华北，东北中部风蚀严重。青藏高原、高山区、东北部分地区冻融侵蚀严重。我国尚有一些生态脆弱带：农牧交错带，干湿交替带、城乡交接带、水陆交界带，森林边缘带，沙漠边缘带、重力梯度带和其他脆弱区：这些生态脆弱带处于不同生态系统之间，物流、能流、结构、功能状况不平衡，变化速率快，时空移动力强，被替代概率大，复原机会小，抗干扰力弱。
